Stiefväter zwischen Klischee und Realität: Warum die Popkultur sie falsch darstellt

Stiefväter zwischen Klischee und Realität: Warum die Popkultur sie falsch darstellt

Stiefväter haben in der Popkultur oft einen schweren Stand – von Sitcoms bis zu Horrorfilmen. Während Stiefmütter seit jeher als Schurken dargestellt werden, kämpfen Stiefväter mit eigenen Klischees. Selbst eine deutsche Sitcom der 1980er Jahre reduzierte einen von ihnen auf eine komische Randfigur – trotz der realen Herausforderungen, die viele im Alltag meistern.

1983 strahlte das ZDF mit Ich heirate eine Familie die erste westdeutsche Sitcom über eine Patchworkfamilie aus. Im Mittelpunkt stand Werner Schumann, gespielt von Peter Weck, ein Mann, der überrascht feststellt, dass seine neue Frau Angi (Thekla Carola Wied) bereits drei Kinder hat: Tanja (Julia Biedermann), Markus (Timmo Niesner) und Tom (Tarek Helmy). Der Großteil des Humors speiste sich aus Werners chaotischer Gewöhnung an die plötzliche Vaterrolle, während der Stiefvater selbst oft als Witzfigur an den Rand gedrängt wurde.

Die Serie wurde in den 1980er-Jahren ursprünglich zur Weihnachtszeit ausgestrahlt, und Wiederholungen laufen bis heute. Die Sitcom kam noch vor Lindenstraße, einer weiteren bahnbrechenden deutschen Serie über gemischte Familien. Doch anders als spätere Formate blieb der Stiefvater in Ich heirate eine Familie eine oberflächliche Figur – seine Rolle wurde nie wirklich vertieft. Auch jenseits von Sitcoms erhalten Stiefväter selten positive Darstellungen. Hollywood besetzt sie häufig als unheimliche Typen – man denke an Jack Nicholson in The Shining oder Robert Mitchum in The Night of the Hunter. Selbst in Märchen und religiösen Erzählungen tragen zwar vor allem Stiefmütter die Bösewicht-Rolle, doch auch Stiefväter bleiben oft unter Generalverdacht.

Die Realität sieht anders aus: Da Kinder nach Trennungen häufiger bei ihren Müttern leben, gibt es möglicherweise mehr Stiefväter als Stiefmütter – sie springen ein, wenn die leiblichen Väter fehlen. Die USA würdigen diese Komplexität mit zwei jährlichen Aktionstagen: dem National Stepfamily Day am 16. September und dem National Stepfather’s Day am dritten Freitag im September. Beide sollen die oft übersehenen Leistungen von Patchworkfamilien ins Bewusstsein rücken.

Von Sitcom-Witzen bis zu Horrorfilm-Schurken bleiben Stiefväter in der Fiktion missverstanden. Doch im echten Leben übernehmen sie häufig Elternverantwortung – ohne die gleiche gesellschaftliche Anerkennung. Zwar machten Serien wie Ich heirate eine Familie Patchworkfamilien sichtbar, doch sie festigten auch das Bild des Stiefvaters als zweitklassige Figur – sowohl auf dem Bildschirm als auch im Blick der Gesellschaft.