Norbert Himmler bleibt trotz Skandale und Kritik ZDF-Intendant für weitere Amtszeit

Norbert Himmler bleibt trotz Skandale und Kritik ZDF-Intendant für weitere Amtszeit

Norbert Himmler bleibt nach einer einstimmigen Entscheidung des Rundfunkrats für eine weitere Amtszeit Intendant des ZDF. Seine Wiederwahl erfolgt trotz anhaltender Kritik an der sinkenden Bedeutung des Senders und eines jüngsten Skandals um KI-generierte Bilder in der Hauptnachrichtensendung heute journal. Himmlers Amtszeit war bisher von mutigen Entscheidungen geprägt, darunter die Rückkehr eines einst abgesetzten Unterhaltungsformats.

Himmlers Karriere beim ZDF erstreckt sich über mehr als 25 Jahre. Der 1971 in Mainz geborene Politologe und Germanist stieg 1998 als Volontär beim Sender ein, nachdem er bereits während des Studiums als studentische Hilfskraft und freier Mitarbeiter dort gearbeitet hatte. Im Laufe der Jahre durchlief er verschiedene Stationen: zunächst als Assistent des Chefredakteurs, später als Leiter der Programmplanung, bevor er die Abteilungen Fiction und ZDFneo leitete.

2014 sorgte Himmler als Programmdirektor für Schlagzeilen, als er Wetten, dass..?, die legendäre Samstagabend-Show, die seit 1981 das deutsche Fernsehen dominiert hatte, einstellte. Die Entscheidung fiel nach Jahren sinkender Quoten, obwohl die Sendung in ihren Glanzzeiten regelmäßig 8 bis 10 Millionen Zuschauer erreichte. Doch bereits 2021, nun als Intendant, revidierte er seinen Kurs und holte die Show zurück auf den Bildschirm.

Das Comeback entwickelte sich zu einem überragenden Erfolg. Die Ausgabe im November 2021 erreichte einen Marktanteil von 45 Prozent, die Folge 2022 führte zu einer dritten Auflage. Die letzte Sendung im November 2023 verzeichnete mit 12,13 Millionen Zuschauern und einem Marktanteil von 45,3 Prozent Werte, die an die besten Zeiten des Originals anknüpften oder diese sogar übertrafen. Zwar gibt es keine direkten Vergleichsdaten zur Ära 1981 bis 2014, doch die Rückkehr traf offensichtlich den Nerv der Zuschauer.

Himmlers Wiederwahl am Freitag stieß auf keine nennenswerte Opposition. Sein Jahresgehalt beträgt 372.000 Euro. Die Entscheidung fällt in eine Phase, in der das ZDF mit Herausforderungen kämpft – von Fragen nach seiner Relevanz bis hin zum heute-journal-Skandal um manipulierte KI-Bilder. Gleichzeitig bleibt die Neuauflage von Wetten, dass..? eine seiner sichtbarsten Erfolgsgeschichten, während die TV-Karriere des früheren Moderators Thomas Gottschalk mittlerweile beendet ist.

Die Bestätigung durch den Rundfunkrat verlängert Himmlers Amtszeit in einer entscheidenden Phase für das ZDF. Sein Wirken umfasst nun sowohl die Absetzung als auch die triumphale Rückkehr eines Fernsehklassikers. Angesichts der aktuellen Prüfungen des Senders wird sich seine nächste Amtszeit vermutlich darauf konzentrieren, das Ansehen des ZDF zu stärken – und gleichzeitig an die jüngsten Quotenerfolge anzuknüpfen.